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散歩の途中、どこからか澄んだ歌声が降ってきたことはありませんか。
見上げてみると、ビルの屋上のかどや、アンテナのてっぺん。いつも「ここがいちばん」という特等席に、青っぽい鳥が一羽。胸をはって歌っているんです。
「なんでいつも、いちばん高くて目立つ場所にいるんだろう」
こんにちは、イソヒヨノートのハルです。このブログの名前にもなっている、わたしの一番のお気に入りの鳥、イソヒヨドリの、面白い雑学をまとめてご紹介します。
✨ 本当は断崖絶壁の鳥だった
名前に「イソ（磯）」とつくとおり、イソヒヨドリはもともと海辺の鳥です。荒々しい岩場や、切り立った断崖絶壁。そんな場所を住みかにしてきました。
ところが近年、すっかり街の鳥になりました。海から遠く離れた内陸の住宅地でも、ふつうに見かけるようになったんです。
理由は、シンプル。マンションの高層階やビルの壁が、彼らにとっては「岩の崖」とそっくりだからだと考えられています。コンクリートの壁面は断崖、屋上のかどは岩の出っぱり。人間が建てた高い建物を、まるごと崖に見立てて住みついてしまったわけです。
だから彼らは、いつも建物のいちばん高いところ、いちばん目立つかどにとまっています。あれは気取っているわけではなく、崖の上から見渡していた頃のなごりなんですね。
✨ 高野山の塔の先で、高らかに歌っていた
わたしがいちばん印象に残っているのは、高野山でのことでした。
お堂や塔がならぶ、静かでおごそかな場所。塔のてっぺんから突き出た部分のいちばん先で、たった一羽のイソヒヨドリが、青い体を青空にあずけて、高らかに歌っていたんです。
これ以上ないという「特等席」でした。お堂の屋根でも、木のこずえでもなく、よりによって塔のいちばん先。
断崖から、マンションの高層階へ。そして高野山では、由緒ある塔のてっぺんへ。住む場所は変わっても、「いちばんいいところにとまる」という性分だけは、ずっと変わらないんだなあと。なんだかおもしろくて、しばらく見ていました。
✨ あの歌声には、ちゃんと意味がある
イソヒヨドリの声は、ヒタキの仲間らしくとても複雑です。「ピィーヒューリー」「ピュリリー、ピュリリリー」と、まるで小さなフルートのよう。複雑なフレーズは、まるで何か話しかけてくるようです。
では、なぜあんなに一生懸命歌うのでしょう。
春から夏にかけての美しいさえずりは、繁殖期のオスのメッセージです。ひとつは、メスへの求愛。「ぼくはここにいるよ、いい声だろう」というアピールです。そしてもうひとつが、縄張りの宣言。「このあたりはぼくの場所だよ」と、ライバルに知らせているんです。
高い場所で歌うのにも、ちゃんとわけがあります。てっぺんから歌えば、声は遠くまでよく響きます。崖でもビルでも塔でも、いちばん高い場所は「いちばん声が届く場所」。あの特等席は、ステージでもあったんですね。
ちなみに、よく歌うのは主にオスですが、子育ての時期にはメスも鳴きます。メスの声はオスより控えめで、少し短めです。
✨ どうしてあんなに美しく歌えるの？
声の美しさの秘密は、まず鳴き方の引き出しの多さにあります。イソヒヨドリは決まったフレーズだけでなく、アドリブを交えるように歌います。
おもしろいのは、ものまね上手なところ。シジュウカラやヒヨドリなど、ほかの鳥の鳴きまねを取り入れることもあるんです。だから同じ個体でも、聞くたびに少しずつ歌が違って聞こえます。レパートリーの広い歌い手ほど、メスにもてる、とも言われています。
澄んだ音色とアドリブと、ものまね。この三つが合わさって、あの「街角のコンサート」が生まれているわけです。次に聞こえてきたら、ぜひ少し耳をすませてみてください。同じフレーズが二度と来ないことに、気づくかもしれません。
✨ あの青色の不思議
オスの背中は、よく晴れた冬空のような深い青。お腹はレンガ色の赤茶色で、この青と赤茶の組み合わせが本当に美しい鳥です。一方メスは、全身が地味なうろこ模様の茶褐色。オスとメスでまるで別の鳥のように見えます。
ここでひとつ、秘密を。あの青は、じつは「青い色素」ではありません。
羽そのものが青いのではなく、羽の細かな構造が光を反射して、わたしたちの目に青く見えているんです。これを「構造色」と呼びます。カワセミと同じしくみです。
だから光の当たり方しだいで、青はぐっと鮮やかに見えたり、黒っぽく沈んで見えたり。同じ鳥なのに、見る角度や時間で表情が変わります。「青い鳥は幸せを運ぶ」と言いますが、その青は光のいたずらだったのです。
この写真は、1月に奈良公園で撮ったイソヒヨドリのメスです。オスに比べるとシックな色合いです。
✨ ブログの名前になった、わたしの「青い鳥」
じつはこのブログ「イソヒヨノート」の名前も、この鳥からいただきました。
バードウォッチングを始めるきっかけになったのが、自宅の近くで出会ったイソヒヨドリだったんです。あの澄んだ声と、ふいに見せる青い背中。「あれは何という鳥だろう」と調べたところから、野鳥めぐりが始まりました。
童話『青い鳥』では、幸せの青い鳥は遠くではなく、すぐそばにいました。わたしにとってのイソヒヨドリも、まさにそんな存在です。特別な場所に出かけなくても、ご近所の屋根の上で、ちゃんと歌っていてくれる。だからこのブログでは、そんな身近な鳥たちの魅力を、これからも気ままに書きとめていきたいと思っています。
✨ じつは、ある国の国鳥です
あまり知られていませんが、イソヒヨドリは地中海に浮かぶ島国・マルタ共和国の「国鳥」です。1971年に選ばれ、現地の言葉では「メリル」と呼ばれています。
数が減ってきたこの鳥を守りたい、という願いをこめて国鳥に定められ、いまでは法律で保護されています。かつてはマルタ共和国の硬貨にも、その姿が描かれていました。
日本では電柱やビルの上で気ままに歌っているあの鳥が、海の向こうでは国を代表する鳥として大切にされている。そう思うと、ご近所の一羽がちょっと誇らしく見えてきませんか。
✨ いつも一羽。群れない「ひとり好き」
そういえば、イソヒヨドリを見かけるのは、いつも一羽きり。そう感じたことはありませんか。
じつはこの鳥、群れをつくりません。単独で行動する「ひとり好き」なんです。つがいでさえ、少し距離をとることがあるほど。
それもそのはず。学名は Monticola solitarius。「solitarius」には「孤独な・ひとりでいる」という意味があります。名前からして、一羽でいることがこの鳥らしさなんですね。
冒頭から登場してきた「いちばん高い特等席にとまる一羽」も、群れずに自分の縄張りを守る、堂々としたひとり者だったわけです。
✨ 大きさ・寿命・分布・子育てのこと
最後に、基本のプロフィールもまとめておきます。
大きさは体長23〜25センチほど。スズメよりずっと大きく、ヒヨドリより少し小さいくらいです。分布はとても広く、ヨーロッパの地中海沿岸から東アジア、東南アジアまで。日本はその分布の東のはしにあたり、全国で見られます。
寿命は野生でおよそ4〜5年ほどと言われています。10年を超える個体はまれだそうです。小さな体で、毎年あんなに歌い、子を育てているのだと思うと、いとおしくなります。
子育ては春から夏。岩のすきまや、建物のわずかなすきま、室外機のうしろなどに、枯れ草を集めて皿形の巣をつくります。卵は淡い青色で、4〜5個ほど。ヒナはおよそ2週間で巣立っていきます。街中で巣をつくる場所を見つけられたことも、彼らが都会で増えた理由のひとつなのでしょう。
食事は、虫が中心。バッタやムカデなどもつかまえます。５月に虫をつかまえたオスの写真です。
※この写真はトリミングしています。
海辺では、岩場でカニやフナムシなどもとらえます。１月の男里川河口でカニを食べているメスの写真です。
断崖の鳥が、街にやってきて、塔のてっぺんで歌う。住む場所が変わっても、誇らしげな歌声と、特等席が好きな性分は変わりません。
次の散歩で澄んだ歌声が聞こえたら、ぜひ高いところを見上げてみてください。きっとそこに、いちばんいい席をとった青い歌い手がいるはずです。
※記事の構成や表現の整理にAIを活用していますが、観察記録と写真はすべて自分たちで撮影・記録したものです。
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